El Almirante Yi y el Barco Tortuga.

Pareciera un título para un libro de aventuras, pero realmente es algo que si pasó. Desde que el hombre existe se han originado guerras y conflictos militares, casi siempre por las mimas cosas; poder, religión y defensa, casi siempre siendo los que se defienden los afectados por los otros dos locos. Estar en guerra es más fácil que no estarlo.  Muchas veces los que se defienden ganan y otras son asimilados por los otros, y este ciclo aún se repite. En muchos casos han existido heroes que se oponen y luchan hasta el final. Para Guatemala es el Indígena Tecún Human, para muchos países de Sudamerica es Simón Bolívar, para los coreanos uno de sus héroes máximos es el almirante Yi Sun Sin (이순신, 28 de abril de 1545 – 16 de diciembre de 1598). Esta persona era un comandante naval coreano que es conocido por sus victorias en contra de la naval Japonesa durante las Invasiones Japonesas a Corea de 1592 a 1598 o la Guerra de los 7 años, en la época de la Dinastía Joseon. Yi es también conocido por su uso innovador del barco tortuga, un barco que se uso como defensa por la Naviera Real Coreana. El almirante militar Yi es famoso por haber salido victorioso en cada una de las batallas navales que comando, que suman a veintitrés.

La Historia:

En 1592, Toyotomi Hideoshi dió la orden de invadir Corea, la que quería como base para atacar a Ming China. Cuando los japoneses atacaron Busan, Yi empezó sus operaciones militares marítimas, como parte de la defensa militar utilizando a la ciudad de Jeolla, Yeosu como  sus cuarteles generales.  Hideoshi  sabía que necesitaba tener el control de los océanos durante la invasión. Trató de contratar dos galeones portugueses para que lo ayudarán en la incursión y no pudo, incrementó su fuerza militar a 1700 unidades y así tener más poder para atacar a Joseon.

El éxito de las empresas de el almirante Yi se debe a su dura preparación. El almirante estaba preparado para la guerra que el ya sabía que era inevitable. Es por esto que tuvo un estricto control de el estado de sus soldados, provisiones y las municiones. Como parte de su preparación Yi resucitó al barco tortuga. Los ancestros de este barco datan de 1413 y 1415.  También estudio la geografía del lugar y la uso para su ventaja.  En relatos y escritos de esa época se cuenta que era una persona que sentía verdadero dolor con la perdida de sus hombres, siempre cumplía las últimas palabras de los caídos y los trataba como hermanos. También era muy querido en los pueblos donde ellos visitaban. Es una de las razones más importantes del amor que aún hoy en día los coreanos profesan. Yi siempre mantuvo la moral de los soldados a lo más alto, más cuando venían noticias de muertes de guerra con las olas. También un arma muy eficaz ante el ataque fueron los panokseon o barcos tripulados que era más grandes y fuertes que el de los japoneses.

El almirante Yi era un gran estratega, durante la batalla de Myeongnyang Yi luchó con 13 panokseon contra 333 barcos de los japoneses y ganó la batalla. Durante el comando del almirante Yi, Japón tuvo que retirarse  y así salvó a Ming China y Corea de la opresión.  en 1593 el Almirante Yi fue nombrado comandante de las tres provincias del sureste con el título de Comandante Naval de las Tres Provincias.  Uno de las cosas más famosas de Yi fue la resurrección de el barco de combate llamado Tortuga. (거북선).  El almirante Yi mejoró un modelo que se usó durante el reinado del Rey Taejong.  El barco tenía 11 cañones de cada lado con dos para atras y adelante.  El barco tenía una escultura de madera con la forma de la cabeza de un dragón la cual tenía cuatro cañones y emitía humo. Esto sumado a lo fuerte y arriesgado del barco, fue usado como arma de guerra psicológica.  El barco estaba dotado de unos agujeros por donde flechas, pistolas y morteros podían ser lanzados y su techo (a dos aguas) tenía puás de hierro los cuales prevenían que el barco fuera abordado por el enemigo.  El barco tenia 20 remos que en condiciones normales eran manejados por dos personas pero en pelea eran cinco.

Batalla de Myeongnyang: El almirante Yi trató de no involucrar a sus soldados en ningún combate mano a mano y les exigió atacar de lejos. Por no hacerle caso al rey después que rechazó una orden de atacar a los japoneses porque sabía que era una emboscada, fue arrestado y torturado casi hasta morir. Fue resaignado como un soldado razo y él aceptó su trato con sencillez.
Luego que los japoneses ganaran el único combate en el océano, Yi fue asignado de nuevo a su posición de almirante. Para esto toda la flotilla de Joseon había sido aniquilada, quedando 13 barcos vivos con 200 hombres.  Animados por la batalla ganada, tres almirantes japoneses se dirigieron con 333 barcos a buscar a los sobrevivientes de la naval de Joseon. Encontraron a un barco del almirante Yi y lo siguieron pensando que los llevaría a los cuarteles de Yi.

El barco los adentró en una parte del océano que es muy estrecho donde solo se debe de entrar de uno en uno porque las  olas empujan a los barcos entre sí, sumado a que la visibilidad era nublosa por la neblina. Muchos barcos japoneses se hundieron y otros se destruyeron casi sin reparación. Los pocos barcos sobrevivientes estaban siendo esperados por los 12 barcos restantes de el almirante Yi.  Ningún barco del almirante Yi fue dañado y ningún soldado resultó herido.  Con esto se concluye que el almirante Yi era un brillante estratega y con un puñado de barcos hizo lo que aún no se ha podido hacer en todo el mundo y ha quedado como un record en la historia militar.

El Almirante Yi murió de un tiro con arcabuz en pleno combate. Al ver que su herida era mortal indicó que el combate estaba en apogeo y que no anunciaran su muerte. Solo su hijo mayor y su sobrino lo vieron morir.

El almirante Yi sigue aún en la mente de los Coreanos. Inclusive el Barco militar “Destroyer” es llamado Chungmugong Yi Sun Sin (충무공 이순신급 구축함). No se a ustedes pero cuando yo leo estas historias me parecen como de pelicula… El Almirante Yi ciertamente es un heroe.